By Eko

Bulan April adalah bulan yang muram bagi Rock ‘n Roll. Setidaknya bagi penggemar Nirvana. Dan demikianlah, malam itu Che mengenakan kaos coklat bertuliskan “NIRVANA”. Kaos yang melekat erat di tubuhnya yang berkeringat itu mengingatkan kita, atau setidaknya saya, dengan sang living legend him self: Om Eddie. Humble but powerful, indeed.

Seolah ingin semakin menegaskan kemuraman bulannya ibu Kartini ini, Cupumanik kemudian membawakan “Immortality” dengan sangat apik. Jadilah lagu yang semula saya jagokan sebagai penutup kala lampu-lampu telah dipadamkan, dimainkan di awal konser yang membakar ini.

Terus terang saja, dan bukannya terang terus, sesi pertama dari Pearl Jam Nite yang digagas oleh radio Otomotion ini bertepuk sebelah tangan. Bagaimana tidak? Sepuluh lagu yang digeber – mulai “Once” sampai “Porch”, dari “Alone” hingga “Spin The Black Circle” dan “Rats”, dengan “Black” dan “Breath” sebagai puncak performa Cupumanik di sesi ini (menurut saya, lho!) – tidak mendapat respon yang ‘selayaknya’ dari ratusan audiens yang memadati Planet Hollywood. Bukannya kita tidak mau, Che. Bukan juga kita adalah serombongan penikmat musik ‘jaim’ yang gemar melipat tangan di dada sembari mengeluarkan komentar-komentar sinis. Bukan. Bukan itu. Milis ini tidak diisi oleh orang-orang semacam itu. Meja-meja itulah penyebabnya. Meja-meja keparat yang diatasnya bergelimangan botol-botol liquor yang harganya jelas jauh diatas HTM malam itu. Mungkin teman-teman di Planet Hollywood sedemikian jarang menonton clip Evenflow sehingga gagal menangkap kata-kata Om Eddie di bagian awal clip itu: “This is not a TV show, this is a fucking rock concert!”

Tak mengapa. Kebaikan pada akhirnya selalu keluar sebagai pemenang.

Dan sang pahlawan malam itu adalah mas Adi. Kesempatan itu datang dan langsung disambar ketika pasangan MC, yang terlalu banyak bicara NPJ dan OOT lainnya, mengundang mas Adi naik ke atas panggung. Dengan ekspresi Lennon-nya yang innocent namun menggigit, pahlawan kita ini berceletuk: “Menurut saya, ini menurut saya lho, meja-mejanya terlalu dekat dengan panggung. Kurang asik, nih!”

Jadilah! People power akhirnya berhasil menggusur meja-meja itu dan menciptakan ruangan yang lebih intim, setelah sebelumnya diadakan voting yang amat sangat bernuansa demokratis. Hehehe… mungkin Presiden kita yang belakangan sering menangis itu akan menangis lagi kalau melihat kejadian ini. Dan Pearl Jam Nite kali ini diselamatkan dari kegaringan luar biasa yang mengancam sebagai akibat dari keputusan manajemen acara yang kurang berani ambil resiko. Thanks to our love and passion for a good show. We earned this goddamned nite, folks!

Sesi kedua berjalan jauh lebih seru. Cupumanik sih memang sudah seru sejak awal. Dan saya memberi penilaian bintang empat dari lima bintang untuk performa mereka malam itu. Sori Che, lima bintang hanya untuk Pearl Jam yang aseli, huehehehe… Yang saya maksud lebih seru itu, tentu saja, dari sudut pandang penonton. Dari sudut pandang saya. Dari sudut pandang puluhan orang yang pada akhirnya berdiri, berjingkrak, dan bernyanyi di depan panggung, yang kali ini sudah diisi oleh Sang Penghibur: Fadly dari Padi.

Adalah Evenflow dan Given to Fly yang menjadikan Fadly dielu-elukan audiens malam itu. “Ini lagu yang pertama kali mengenalkan gua sama Pearl Jam di tahun ’92. Dan menurut gua lagu ini masih terdengar modern dan akan terus terdengar modern sampai kapanpun,” demikian Fadly membuka Evenflow yang kemudian langsung disambut dengan moshing dan teriakan-teriakan kesurupan dari penonton di bibir panggung. Alhasil, jam tangan saya copot dan bibir saya benjut terkena tendangan tanpa bayangan dari seorang penonton yang keenakan stage diving. Seingat saya Che sempat satu kali stage diving, diusung kesana kemari sebelum akhirnya dikembalikan ke panggung tepat di sisinya Fadly.

Sejauh yang saya ingat, duet Che dan Fadly mencapai puncaknya ketika teriakan mereka disambut hangat oleh seluruh audiens dalam “Eldery Women Behind the Counter in a Small Town”. “HELLOWWW…. !!!”. Tapi, by the way, versinya Fadly untuk lagu yang satu ini kok terdengar seperti “Rapuh”, yak ?

Fadly pulang, Ipang pun datang. Bo’ong ding! Fadly hanya istirahat di samping panggung, memberi ruang kepada Ipang yang kemudian dengan fasih membawakan nomor maut, “Jeremy”. Tak perlu basa-basi, penonton yang usianya memang sudah bukan remaja lagi, dengan energi yang masih tersisa, kembali menyahut dan berjingkrak. Seperti dikomando mereka mengacungkan that one finger ke udara pada bait “… seemed a harmless little fuck!” Dilain kesempatan, Planet Hollywood seperti menjadi Planet Animal ketika serentak Che, Ipang, dan audiens meneriakkan ”Ouwow…. Oh…” pada bagian akhir dari “Jeremy”. Wow, banyak Tarzan, niy!

Duet Che dan Ipang berlanjut di nomor “Daughter”. Olitz dari Alien Sick ikut nimbrung pada gitar. Di nomor inilah Ipang menunjukkan bakat lain yang dimilikinya selain sebagai penyanyi. Mau tahu bakatnya apa? Guru menyanyi! Hahaha, silahkan tertawa kalau menganggap ini konyol. Tapi sungguh, inilah yang terjadi ketika Ipang mengimbuhkan “Another Brick in the Wall” milik Pink Floyd ke bagian akhir dari “Daughter”. Dan Ipang baru tersenyum, entah manis atau kecut, ketika akhirnya para penonton ‘lulus’ meneriakkan bait ini bersama: “Hey, teachers, leave them kids alone!”

Cupumanik, dengan Che sebagai vokalis tunggal kali ini, untuk terakhir kalinya membakar Planet Hollywood dengan nomor sakit, “Why Go”. Entah ada yang sempat menangkap melalui kamera atau tidak, namun menurut saya, ekspresi wajah Che dalam lagu ini benar-benar sakit. Melotot, merem, sedih, marah, dan… gila! Terlebih ketika ia dengan provokatif memaksa semua yang ada di bibir panggung untuk ikut-ikutan meneriakkan: “… she’s been diagnosed by some stupid fuck!” Dan lagi-lagi, that one finger teracung ramai-ramai ke udara malam yang sudah sangat pekat dengan asap rokok.

Di penghujung acara, seolah mengukuhkan tradisi milis PJId, semua penonton yang tadinya berjingkrak mendadak duduk berselonjor kaki. Panggung menjadi hening. Dan penonton yang selama acara duduk manis di meja tentu merasa senang karena kembali dapat melihat Cupumanik dengan jelas. “Ini salah satu lagu Pearl Jam yang sangat emosional (atau mistis? Sori, saya lupa apa pastinya yang diucapkan) buat gua,” demikian Che mengawali nomor “Release” yang diikuti koor penonton sepanjang lagu. Mas Reza, yang saat itu duduk di sebelah saya, tersenyum penuh kemenangan. “Wah, sesuai set list permintaan gua niy. Ditutup dengan lagu ini, hehehe…” Jangan senang dulu, bro !

Pearl Jam Nite malam itu akhirnya benar-benar ditutup dengan “Rearview Mirror” yang dibawakan keroyokan. Che, Fadly, Ipang, Gusti dari Stigmata, Robby dari Navicula yang sebelumnya sempat membawakan “Alive”, dan satu orang lagi yang rambutnya mengingatkan saya akan vokalisnya RATM. Well, saya hanya bisa bilang : “One hell of a show !”. Saya puas. Dan saya yakin semua yang hadir malam itu juga puas. Thanks to Otomotion, Cupumanik, Fadly, Ipang, dan semua orang yang sudah mewujudkan malam yang indah itu. Sampai ketemu lagi di konser Pearl Jam sesungguhnya.

The Fernando Torres story, part three: Trophies are my target

Oct 12 2007 by Nick Peet, Liverpool Echo

The Fernando Torres Story: Part 3 of 3

FERNANDO TORRES’ move to Anfield was about one thing – winning trophies.

His love affair with Atletico Madrid ultimately wasn’t enough to
satisfy him as a footballer, but he’s walked away with the single
desire of becoming the best he can be.

The list of clubs competing for his signature read like a who’s who of
European giants in the summer, but once he resigned himself to leaving
the Vicente Calderon he had eyes for only one team.

Torres chose Liverpool in spite of several bigger offers, including a
monster one from Inter Milan.

“My choice was not down to money. This is a personal challenge,” said
the striker, who reportedly took a pay cut to join Rafa Benitez’s
Anfield revolution.

“I have signed for six seasons and my desire is to play here for the six.

“Liverpool have great players and I’m happy to be around them. The
more goals I can score, the better.”

But he admits that leaving Madrid was the toughest decision of his life.

The striker was shocked by the emotional reactions he received when
leaving Atletico, when fans protested outside the stadium the day his
move to Liverpool was confirmed.

“People were crying. It was a bit of a shock that I was so important
to them,” Torres says.

“It was a hard and difficult moment, but the decision had been made.
Those people that I’d seen crying were the very same ones that sent me
calls and messages of support.

“It’s a happiness for me, personally, as it’s unusual for Spanish
supporters to act like that.”

At his departing press conference, he said: “There comes a moment in
your sporting life when you have to look for new challenges and this
was it.

“The decision was mine. We received the offer and I asked the club to
listen to it.

“It was difficult to leave, but I couldn’t reject the Liverpool offer
. . . It was a unique opportunity.”

On Liverpool, he added: “They have become a major force again in
Europe in recent years and I want to add something new to the club.
They were the team I wanted to play for.

“Liverpool have shown confidence in me and I hope to be at the same
level as some of the legendary players that have worn the shirt.

“Rafa Benitez has given me the chance of taking a step forward in my
career and I want to return his faith with goals.”

That legendary Liverpool shirt, of course, was then made extra special
when Torres was given the No. 9, handed down from the departing Robbie
Fowler and originally made famous by Ian Rush.

It is a factor not wasted on the young Spaniard.

He recalls: “When the transfer went through I asked for it. I knew
that Fowler was leaving and the number was available and Rafa said `yes’.

“He asked me if I knew what it meant to wear that number here and if I
wanted it I could have it.”

Torres reveals that the stresses and strains of carrying Atleti for
years has been lifted from his shoulders since moving to Anfield.

It’s given him time and space to settle and, most importantly, hit the
back of the net.

“The past few years at Atleti have been somewhat difficult at times;
there’s been a lot of pressure on me,” he admits.

“While I was there I didn’t feel it or didn’t realise it because I was
focused on pulling forward for the team. But the change of scenery has
done me a lot of good.

“Liverpool is a great club and the pressure is shared among all the
players. The way the team works allows you to grow more as a player
and if the results are going our way then everything is a lot easier.

” I’m very happy and now that I can look back at the last few years I
notice that is very difficult to improve – to have a good time when
you’re carrying all the weight of the team on your shoulders.”

He continues: “I have only lost one game so far playing for Liverpool.
That is the major difference. Here, you grow used to winning. It
becomes second nature, and I had forgotten what it felt like.

“Liverpool, though, have gone 18 years without winning the Premier
League, and this year the Premiership title is one of the main objectives.

“Following our positive start, I feel that we are in with a shout. We
currently find ourselves in a good position in a league which in
recent history has been dominated by Chelsea and Manchester United.”

So what about his early opinions of the Kop.

“On the football side it’s amazing. It’s a great club in every sense
of the word, where you’re never missing anything.

“The atmosphere in the stadium is fantastic. I had never seen anything
like it before in Spain.

“And away from the stadium the fans are great, too. They’re very
respectful. They know when to approach you, they don’t come over when
you’re having a meal or when you’re spending time with your family.

“They will usually wait until you’re done eating dinner, even if they
have to wait a long time, or if you’re in the training ground and they
want an autograph.

“It’s different from Spain. They know how to separate the personal
life from life at the training ground. There are always exceptions,
but in general that’s how they behave.

“Liverpool fans are very enthusiastic but they might only say `come
on’ and that’s it, they don’t get on top of you or start following you.”

However, the striker admits that the move to England hasn’t all been
plain sailing.

And I would definitely watch your wing mirrors around Melwood as
Torres admits that driving on the `wrong’ side of the road is taking a
little getting used to.

He laughs: “Xabi warned me to be careful the first few days.

“It’s very tense at first when you’re trying to get used to the new
way of driving at every intersection.

“I’m okay with roundabouts, surprisingly, but the intersections are
more confusing because I don’t know where the cars are coming from, or
if they’re turning right or left, or where I’m supposed to turn to.

“As for living in Liverpool, so far it’s been good.

“It’s a small city, but there’s a bit of everything, good restaurants,
good shopping centres, and nice places to go for a walk. The only
drawback is the weather!”

The Fernando Torres Story: ‘Painful day when i gave up as a keeper’
Oct 10 2007

The Fernando Torres Story: Part 1 of 3 – The early years

by Nick Peet, Liverpool Echo

SEVENTEEN years ago, in the back street of a working class suburb of
Madrid, a six-year-old boy wiped the tears from his eyes, stared down
at his teeth strewn across the floor and vowed never to play in goal
again.

Like most younger siblings, his older brother had made him stand
between the posts during a kick-about in the street, but this one
painful save would change the little boy’s life for ever.

From that day forward he decided that life was much safer putting the
ball in the back of the net rather than picking it out.

Today, Fernando Jose Torres Sanz is one of the finest strikers on the
planet – a fully fledged Spanish international, playing for one of
the most successful club’s in world football.

Torres was born on March 20, 1984, to parents Flori and Jose, and
spent the early years of his life living in Fuenlabrada, a large
suburban town south of Madrid, with older brother Israel and sister
Mari Paz.

Like most European kids he started playing with footballs when still
in nappies.

His earliest memories are filled with long hot summers, kicking the
ball around with his father, and listening to stories of the great
players of the past through his grandfather.

His first real organised game was playing for Parque 84, competing in
a two-day indoor tournament at a local sports centre.

Then only five, the striker admits he remembers very little about it,
but from then on he was hooked on the beautiful game.

Torres continues the story: “It was from the age of around six that
football became really important, mainly thanks to a kid’s TV show in
Spain called ‘Oliver and Benji’.

“It was a cartoon series, but really good. The story was about a
group of lads who start by playing football for fun but end up as
professionals.

“After the show me and my brother would go out and play football.

“I liked to imagine I was a professional footballer like the kids in
the series.

“At first, I played in goal until one day I got a couple of teeth
knocked out by the ball and decided that my career between the sticks
was finished. It was a great save, though.”

The following summer he signed for a neighbourhood cafe team called
Mario’s Holland, and even though he was a couple of years younger
than the rest, he started to hit the back of the net regularly in
their indoor junior league.

“Those first seven years of my life, my family, my friends, football
and summer holidays were the I only things I needed to be happy,” he
admits.

Just after he turned eight the family moved to a house in Estorde, in
Galicia, and it was here that Torres first met his childhood
sweetheart, Olalla, and most of his current circle of closest friends.

Three of them are Juli, Elias and Oscar, who have their own fond
memories of Fernando as a kid.

Juli recalls: “I remember him with loads of freckles and pudding-bowl
cut blonde hair.”

Elias, who went to school with Torres, said: “He was very naughty and
very lucky. One day the teacher caught him copying and she said ‘It
doesn’t matter, but don’t do it again’. And all because of his pretty
face. The rest of the class complained because he got off, but
nothing happened.”

“He was always up to something but never got found out,” Oscar
agrees. “He was the worst of all of us, but he always came up
smelling of roses while the rest of us always got caught.”

With a girlfriend and best friends now in the bag, it was time for
his second love and, inspired by the stories of his grandfather,
Torres Jnr was about to become an Atletico Madrid fan for life.

He recalls: “I’ve got great memories of my childhood, but one in
particular is really important – chatting with my granddad about
Atleti.

“My granddad was a strange case in terms of football. The truth is
football hardly interested him, but he was passionate when it came to
Atleti.

“The image is still fresh in my mind of my granddad in front of me,
talking without stopping, trying to get across to me the importance
of being an Atletico de Madrid fan.

“And, as witness to those wonderful talks, I have a plate with his
name and the Atletico badge. That plate is the best trophy I’ve got.”

It was also around this period that, now old enough to appreciate his
surroundings, father Jose took his son to the Vicente Calderon
Stadium for the first time.

“I was just nine-years old when I first visited the Atletico Madrid
trophy room,” Torres recalls. “But I remember my dad didn’t want to
tell me where we were going.

“I don’t know which of us was more excited; him, dying to show me, or
me, waiting for the big surprise. When we got there you still
couldn’t say, because we both loved it.”

Little did he know then, however, that within 12 months he would take
his first steps in one day rewriting the club’s history.

Then aged 10, Torres joined his first 11-a-side team, Rayo 13.

In his debut season he scored 55 goals and, as one of the three best
players in the league, was rewarded with a trial at Atletico.

“On the day of the trial I was really excited,” he recalls. “I was
dying to get out on the pitch and taste the real world. And things
turned out just the way I’d hoped.”

The following season he joined the club’s Academy set-up, being
coached by Manolo Rangel, who would eventually assume the role of
Torres’ mentor.

“He showed intelligence, explosive pace and bravery,” Rangel would
later say. “He did not think football like a child would.”

The first chapter in his young life was over. The next, his teenage
years, would change Atletico Madrid history forever.

Part II should follow…..

Andy
Liverweb

The Fernando Torres Story, part two: Boy wonder Torres put success
down to his family

Oct 11 2007 by Nick Peet, Liverpool Echo

The Fernando Torres Story: Part 2 of 3

FERNANDO TORRES already knows one English word very well –
expectation. After all, he’s lived with it all his life.

He joined his boyhood team Atletico Madrid, aged 11, rejected an offer
from Real Madrid at 12, had a £2m buy-out clause at 15, became the
youngest player to play for Atletico at 17 and the youngest, at 19, to
become captain – and he won his first international cap before he was 20.

He alone carried the hopes of one of Spain’s biggest clubs for seven
years – and he is still only 23.

However, Torres admits that if it wasn’t for the support and
dedication of his family he would never have made it.

“When you belong to a club like Atletico Madrid at such a young age
you live for it,” Torres recalled. “It’s indescribably exciting,
although I couldn’t let myself forget that football was still just a
hobby for me.

“But for my family it was a nightmare. I say a nightmare because of
the effort the four of them put in so I could become a footballer.
Although, that wasn’t the goal then, because no-one knew, not one of
us even imagined, I’d get to where I am today.

“My dad had to leave work in the afternoons to take me to training in
Orcasitas, and then go back to work in Fuenlabrada by train.

“Other times my mother took me to the training ground on the bus and
on the train. Even if it was raining or baking hot she’d always take me.

“She used to say `if you ever get tired you don’t have to go anymore;
don’t feel obliged to keep on with the football.’ But I never got
tired of it.

“And sometimes even my brother and sister had to take me, too. While I
was playing, they’d be in the stands studying, in the different
grounds they had to take me to.

“Without my family I never would have got into the first team. I never
would have even been a footballer.”

Torres first joined the club’s youth Academy in the late summer of 1994.

Just two years later, when Torres was still only 13, Atletico won the
La Liga and Copa del Rey cup double. It was their first Spanish League
success since 1977.

It had a massive influence over the young star.

“That made me even more proud to be part of the club,” he confesses.
“In just a handful of years I’d lived through the double, relegation,
promotion, happiness and disappointment as a player and a fan.”

After progressing through the ranks for a few seasons Torres won his
first important youth title in 1998.

Under the guidance of respected Spanish youth coach Pedro Calvo,
Atletico sent an Under-15 squad to compete in the Nike Cup against
youth teams from across Europe.

Academy sides from Real Madrid, Barcelona, Milan, Manchester United
and Juventus were all in attendance, but Atletico came out on top with
Torres their star player. He was just 14 but was named the best cadet
player in Europe.

The following season he led Atletico to the national youth league
title, and was rewarded with his first professional contract.

Then, in 2001, he topped that off as the leading scorer and player of
the tournament as Spain won the Under-16 European Championships staged
in England.

Torres scored the winner in the final – a feat he would repeat years
later in the Under-19 Championships.

He returned to Spain a hero, and to Atleti as the saviour who would
lead them out of the second division, where they had just been relegated.

However, things did not start well. Thanks to a cracked shinbone
Torres didn’t start playing until December.

And he had to wait another four months before he finally made his
first team debut.

Torres says: “After the Under-16s Championship I played a match with
the Under-18s, and I also played in the final of the Youth Champions Cup.

“Then, a few days later, I was told I was going to train with the
first team, as I was going to be involved in the pre-season
preparation and I might as well get integrated into the set-up.

“That was a Tuesday. The Wednesday I went to training, the Saturday I
was in the squad and on Sunday I made my debut in El Calderon. It was
on May 27, 2001, against Leganes.”

Rumour has it that when he made his senior debut it was on the orders
of the then chairman, Miguel Angel Gil Marin, responding to the
restlessness of fans desperate to see the player who was being billed
as the new Prince of Spain.

However, the increasing pressure did not faze Torres and in his second
match, against Albacete, he came on and changed the game, provoking
two sendings off and scoring the winner.

He adds: “The following week I scored my first goal, against Albacete,
but a few weeks later I suffered my first great professional
disappointment when we missed out on promotion back to the First
Division on goal difference, after the game against Getafe.

“That year, I got to know all about success and failure. For me, it
had been a great season, but as a team we had not accomplished our
objective, and the disappointment was intense.

“I’d been in the first team for a month.

” I’d already been through things which some footballers might not
experience in their whole career. And my career had only just begun.”

After two years in the second division Atletico returned to the top
flight and teenage Torres scored 13 goals.

Since then, he has been the club’s top scorer in every season.

He scored 75 times in 173 games, twice finishing as La Liga’s top
scoring Spaniard, and never failing to get into double figures.

Over the past four seasons only Samuel Eto’o and David Villa have
scored more goals.

Back in the summer of 2002, Torres lit up the international stage once
again as he helped Spain to the European Under-19 Championship.

Again he scored the only goal in the final and ended as the
tournament’s leading goalscorer (four in four games) and was named
player of the tournament.

The following season he made further strides as he scored 19 league
goals in just 35 appearances – and then came the captain’s armband. He
was just 19.

Atletico also improved, but were pipped for a UEFA Cup place on the
final day of the season as they finished seventh behind Sevilla, due
to goal difference in the two teams’ head-to-head record (2-1, 0-2).

Atletico’s finish in 2004 did qualify them for the Intertoto Cup,
giving Torres his first taste of European club competition.

But they lost on penalties in the final to Villarreal.

Then came the 2006 World Cup.

“Representing my country in the greatest competition in the world and
playing against the best players in the world is a dream come true,”
he said.

“I suffered the elimination in France 98 and Korea on television, but
for the first time I was able to try helping to change history.

“The motivation of the squad was extraordinary and all of us were
prepared because we knew it could have been the Spain World Cup.”

But, just like in his first taste of senior international football at
Euro 2004, Spain bombed out before the quarter-finals.

Meanwhile, back at home, Atletico were now being inundated with offers
from other clubs, especially from the Premier League.

After Atletico’s inability to secure a UEFA Cup spot, Torres’ future
in Madrid was inevitably coming to an end.

Not for the first time in his young career, Arsenal were being
strongly linked with a move, as were Chelsea and Manchester United.

But there was only ever going to be one destination outside of the
Vincente Calderon for the now 23-year-old hit-man – Anfield and the
mighty Kop.

* PART III in tomorrow’s ECHO Sport – Following in the footsteps of God

 Tulisan dari Kusnadi (Fans Liverpool)

Pada hakikatnya sepak bola adalah permainan yang rumit. Tapi sepak bola sebenarnya sebuah permainan yang penuh dengan kegembiraan.  Sebuah tim, layaknya seperti sebuah mata rantai yang tak pernah terputus, rotasi posisi, baik saat menguasai bola maupun ketika bergerak tanpa bola, semuanya harus tetap menuju ke satu titik fokus, tanpa pernah kehilangan konsentrasi, pemahaman akan posisi teman, maupun pemahaman tentang karakter teman satu tim.  Bola harus terus mengalir, seperti air yang tanpa henti, seperti alunan musik yang terus menggema, dawai demi dawai terpaut, menjalin sebuah ritme yang menghanyutkan, membuai keindahan lapangan hijau. Tapi disaat yang sama kita tak boleh berhenti untuk bergerak. Kita harus mampu sebagai pelayan, tapi di sisi lain kita bisa meminta untuk dilayani. Kolektifitas dan saling pengertian yang akurat seperti itu harus dilakukan sebuah tim sepanjang  90 menit. Bukankah permainan ini menjadi demikian rumit? Tapi, walau demikian, sepak bola pada dasarnya adalah sebuah permainan yang penuh kegembiraan, karena sepak bola tak jauh berbeda dengan sebuah pagelaran orchestra, ada komando yang mampu mengatur tinggi dan rendahnya nada, ada yang bertanggung jawab untuk mampu merubah dari satu pola ke pola lainnya, tanpa pernah kehilangan ritme, ada perjuangan, ada keuletan manusia di dalamnya untuk mempertahankan integritas pribadi, memperjuangakan harkat sebuah tim, serta rasa bangga dan kehormatan.  Itulah sebabnya sepak bola sampai sedemikian memesona manusia.

Memahami uraian singkat di atas, ada satu kunci yang memang menjadi titik sentral permainan, yaitu adanya seorang yang memegang kendali permainan secara cerdas.  Itulah yang sering kita sebut dengan istilah “playmaker”.

Memahami sebuah tim besar seperti Liverpool, pasti kita harus mengerti rangkaian panjang perjalanan sejarah tim ini. Tulisan ini hendak mengurai secara garis besar peran playmaker dalam kedigjayaan Liverpool dimasa lalu. Banyak suara-suara dari berbagai media yang kita baca mengetengahkan tidak adanya seorang playmaker di tubuh Liverpool saat ini yang membuat perjalanan tim dengan julukan The Reds ini tersendat-sendat, bahkan selama satu dekade terakhir tim besar di Inggeris ini tak pernah lagi merengkuh gelar juara Liga Inggeris.

Mengurai awal kedigjayaan Liverpool, kita mulai dari sebuah Revolusi besar yang dilakukan oleh Bill Shankly. Bill inilah yang menjadi peletak dasar dari skema permainan menawan Liverpool sepanjang sejarah di Liga Inggeris. Hal pertama yang Bill lakukan di musim panas tahun 1961 adalah membawa Liverpool naik kembali ke divisi satu, kemudian Bill membeli dua orang pemain, yaitu seorang striker Ian St.John dan seorang central defender Ron Yeats, keduanya berasal dari Skotlandia. Tidak dapat dipungkiri, bahwa dasar skema sepak bola Bill adalah adanya seorang pemain yang mampu menggalang semua pola permainan di lapangan, dan tugas ini saat itu dipikul secara sistematis oleh Ron Yeats.  Jika Ron berhalangan main, maka Ian Callaghan yang mengambil alih tugas tersebut. Ron maupun Ian Callaghan memang pemain yang memiliki determinasi luar biasa. Tidak heran jika Ian St.John dan Roger Hunt sebagai duet striker saat itu tinggal menyelesaikan bola-bola matang dari Ron maupun Ian.  Skema dasar dari pola yang dikembangkan oleh Bill adalah pola “pass and move”. Pola ini meninggalkan corak permainan sepak bola Inggeris “kick and rush”. Pola pass and move ini diimplementasikan dalam suatu skema yang disebut dengan “five-a-side”, dimana pergerakan pemain dan bola secara simultan memiliki lima titik penting: bek sayap kanan dan kiri berfungsi juga sebagai penyerang sayap saat menyerang dan bertahan saat tim kehilangan bola, kemudian satu titik lainnya di central defender, titik lainnya di posisi striker, yang keempat titik ini diolah dan dikreasikan secara simultan oleh seorang pemain jangkar di tengah lapangan, dialah  sang “playmaker”.  Dari perkembangan selanjutnya, peran playmaker ini sangat vital. Selama satu dekade tahun 60-an itu Liverpool telah membuktikan bahwa peran playmaker merupakan peran yang besar yang menterjemahkan skema permainan di lapangan.  Hal ini memang didasari oleh metode yang dikembangkan oleh Bill yang sangat membutuhkan seorang pemain yang mampu menjadi dirigent. Pola pass and move yang disinergikan dalam bentuk five-a-side tersebut harus dijalankan dengan komando seorang playmaker.  Revolusi Bill ini sangat berhasil, dan itulah sebabnya Liverpool menjadi sangat terkenal sebagai tim pertama di daratan Inggeris yang berani meninggalkan pola Kick and Rush yang terkesan membosankan itu. Dalam pola kick and rush memang peran playmaker sangat kecil, karena system dimana bola dari lini pertahanan langsung mengarah ke depan dimana striker telah menunggu, di sisi lain, dengan pola yang demikian sangat diharapkan terjadinya suatu scrimmage di depan gawang lawan.  Sehingga barisan gelandang hanya sangat berfungsi menjadi barisan pertama menghempang serangan lawan.  Di pola yang dikembangkan Bill tersebut, dapat pula digambarkan adanya seorang creator yang mampu mengolah bola lebih lama, dan sedapat mungkin untuk tidak terlalu cepat kehilangan bola.

Dalam perkembangan selanjutnya, ketika Bill pensiun tahun 1974, datanglah sebagai pengganti si legenda lainnya dari Anfield yaitu Bob Paisley.  Bob ini juga tetap mempertahankan doktrin pass and move milik Bill, bahkan ditangan Bob, Liverpool sangat jauh melesat di Liga Inggeris maupun Eropa. Hal ini juga karena kelebihan Bob sebagai manajer yang memiliki kecerdasan luar biasa dalam me-manage pemain, baik di dalam maupun di luar lapangan.  Bahkan Bob mampu menjadi seorang motivator yang jenius saat menemani para pemainnya yang sedang dalam perawatan saat cedera.  Pada era Bob ini yang jadi playmaker adalah King Kevin Keegan, dan barang tentu kita tahu semua siapa orang ini. Saat Keegan pindah ke Hamburg di Bundesliga, yang memikul tugas playmaker di lapangan tengah Liverpool adalah King Kenny Dalglish. Di komunitas fans Liverpool, Keegan dan Dalglish memang diasosiasikan sebagai raja atau ‘King’ . Talenta lain yang menghiasi lapangan tengah Liverpool masa itu adalah Souness, Alan Hansen, Terry Mc Dermott, dan lain-lain.  Skema Bob waktu itu adalah Neal di kanan, Kennedy di kiri, Alan Hansen central defender, dan Rush di depan, dan Dalglish yang jadi dirigent dari orchestra ini. Dalam kenyataannya memang pola yang dikembangkan Bill dan Bob ini sangat membutuhkan pemain bertalenta tinggi. Masa itu Liverpool bisa memenuhi persyaratan yang demikian, secara regenerasi pemain yang keluar dan masuk semua memiliki kualitas yang mampu menterjemahkan skema pass and move tersebut.

Bahkan ketika Bob juga pensiun, Joe Fagan yang memegang Liverpool tahun 1983-1985 dan juga Kenny Dalglish sebagai pengganti untuk waktu selanjutnya tahun 1985-1991 -yang juga merangkap sebagai pemain waktu itu- tetap mampu menguraikan doktrin tersebut, dan sepertinya saat itu Liverpool tak pernah kehabisan pemain yang bertalenta bagus.

Kalau kita runut sejarah dari Revolusi Bill tahun 1959 dan kemudian Liverpool masuk divisi satu tahun 1961 sampai ketika King Kenny mengakhiri masa jabatannya tahun 1991, Liverpool selama tiga dekade itu mampu merajai Liga Inggeris dan Eropa dengan prestasi yang sangat menakjubkan. Dan dari setiap kepemimpinan yang kita kemukakan di atas tadi, selalu saja ada peran besar pemain yang mampu menjadi “leader” sekaligus pemegang kendali permainan secara menyeluruh, sehingga pola menyerang dan bertahan sama bagusnya.

Kenyataan sejarah yang dikemukakan di atas dapat memberikan gambaran kepada kita, bahwa pada hakikatnya walaupun permainan sepak bola itu berkembang dan terjadi perubahan pola dan gaya, namun jika Liverpool masih menerapkan pola pass and move dengan mensinergikan metode five-a-side, maka pola itu masih bisa mengimbangi tim-tim lain saat ini, Liverpool akan tetap memiliki kekuatan yang sulit diimbangi tim lain. Namun hal tersebut juga membutuhkan adanya seorang playmaker.

Sejak Dalglish mundur sebagai pemain yang merangkap sebagai manajer tahun 1991, Graeme Souness yang merupakan pemain produk dari Bob Paisley, duduk sebagai manajer menggantikan Dalglish. Tapi The Reds ternyata tak lagi mampu meneruskan sejarah kedigjayaannya. Materi pemain yang masih dihuni Peter Berdsley dan John Barnes kurang mampu mendukung pola yang telah sekian lama dianut para legenda Liverpool. Souness hanya bertahan sampai tahun 1994, dan setelah mundur datanglah Roy Evans, tapi juga gagal membawa The Reds berdiri sejajar dengan Manchester United dan Arsenal yang mulai menguasai Liga Primer Inggeris. Sampai akhirnya muncul manajer yang waktu itu sempat menghebohkan Anfield, karena Gerard Houllier yang ditunjuk menjadi Manajer justru bukanlah produk Liverpool.  Liverpool dalam hal ini juga merubah sejarah perjalanannya sendiri dalam hal penunjukan manajer.

Gerard Houllier sebenarnya bukanlah pelatih kelas kacangan, frenchman ini memiliki kecerdasan yang sangat baik, namun ada hal yang diterapkan olehnya, yaitu dalam sebuah tim -menurutnya- kita tidak boleh tergantung pada seseorang. Playmaker tidak dibutuhkan dalam tim saya, demikian ujarnya dalam suatu kesempatan.

Perjalanan tim Anfield ini pun tersendat-sendat, bahkan sulit dibayangkan tim sebesar Liverpool hanya untuk masuk 4 besar di Liga Primer Inggeris pun sepertinya sangat sulit.  Komposisi pemain yang dimiliki Houllier sebenarnya sangat bagus. Pemain cemerlang seperti Owen, Hamman, Heskey, Steven Gerard, dan terakhir hadirnya Kewell, ternyata juga tidak mampu mengangkat Liverpool kembali ke jalur juara.
Houllier memang mengingkari sejarah perjalanan Liverpool. Puluhan tahun kiprah Liverpool di Liga Inggeris selalu melahirkan pemain-pemain besar di daratan Inggeris, terutama pemain-pemain yang mampu menjadi roh, menjadi jiwa dari permainan tim. Playmaker yang cemerlang telah banyak lahir dari rahim Liverpool, tapi saat ini organisasi permainan tim sangat mudah terbaca.

Talenta besar yang dimiliki Owen hanya dibentuk Houllier sebagai pemain yang mengandalkan sprint dengan bola-bola diagonal yang dirancang oleh Steven Gerard dari lapangan tengah. Namun pola ini akhirnya mudah terbaca oleh tim lain, itu sebabnya kemampuan Owen mencetak gol mulai menurun drastis. Padahal Owen merupakan penyerang yang memiliki kemampuan yang cukup lengkap. Kecepatannya merupakan yang terbaik di Inggeris. Hanya Giggs dari MU yang mampu mengimbangi kecepatan pemain ini. Dribel bolanya baik sekali, serta pemain bertubuh agak kecil untuk ukuran orang eropa ini berani melakukan body charge. Sungguh ulet sebenarnya pemain ini.

Ironi yang terjadi pada Gerard Houllier pernah terjadi pada tahun 2001. Saat itu Gary Mc Allister yang bermain hanya semusim di Liverpool justru mampu menempatkan dirinya menjadi seorang playmaker, walau usia pemain yang akrab dipanggil “macca” ini sudah melebihi 35 tahun waktu itu tapi justru mampu menghadirkan prestasi bagus.

Walaupun Liverpool belum bisa meraih juara Liga Inggeris, tapi paling tidak prestasi menjuarai Piala Liga, Piala FA, dan Piala UEFA, Charity Shield, merupakan perolehan yang luar biasa, mengingat selama satu dekade Liverpool seperti tertidur pulas. Memang prestasi itu bukan semata peran Macca, tapi dengan adanya peran playmaker, tim ini mampu meramu pola pass and move milik Bill.

Satu musim terakhir Houllier pada akhirnya juga melakukan perubahan mendasar. Bisa jadi hal ini disebabkan adanya kritik dan umpatan dari para fans Liverpool di seluruh dunia. Perubahan itu adalah diberikannya kebebasan kepada Steven Gerard untuk menjelajahi semua sisi lapangan. Gerard menjadi roh permainan, gaya mainnya yang sangat elegan, membuat Gerard sangat menikmati peran besarnya ini, bahkan kini dia menjadi kapten tim. Gerard menterjemahkan peran seorang playmaker, dia petarung sejati. Tendangan kaki kanannya amat keras, umpan panjangnya yang sangat terukur membuat Gerard menjadi pemain terbaik di Inggeris dengan umpan terukur dari jarak 20 meter.

Dalam dua musim terakhir ketika Houllier menyerahkan kursi manager kepada Rafael Benitez, peran Steven Gerard semakin menakjubkan, lapangan tengah Liverpool menjelma menjadi salah satu yang terbaik di EPL.  Formasi lima sudut posisi dimainkan dengan baik sekali oleh para pemain The Reds, central lini belakang oleh Carragher, sayap kanan oleh Garcia, sayap kiri oleh Riise/Kewell, striker oleh Baros (musim 2004/2005) maupun oleh Crouch di musim ini.  Lingkaran ini dikomandoi oleh dirigent paling fenomenal saat ini yaitu Steven Gerard, semua titik permainan disetiap sudut lapangan menjadi aliran air yang tanpa pernah putus mengalir, yang dengan elegan diatur sedemikian rupa oleh Steven Gerard.  Ditangan Rafa, Gerard memang benar-benar menjelma menjadi Dalglish dimasa Bob Paisley, atau Ian Callaghan dimasa Bill Shankly.
Adakah semua lintasan sejarah ini menjadi mata rantai yang tersambung? saya tidak berani menjawabnya, namun kenyataannya, apa yang pernah terlahir dari ide revolusinya Bill Shankly dan Bob Paisley, kini muncul kembali dalam kemasan yang lebih manis, lebih passion, dan tentunya lebih bergairah.  Dalam keheningan disudut Anfield, bisa jadi, Rafael Benitez belajar tentang Bill dan Bob, sebuah pelajaran yang tak pernah difahami oleh seorang Houllier. Entahlah..!

Semoga tulisan ini punya manfaat buat semua
Jabat erat selalu !

Rabu, 23 Mei 2007

MERAH is REDS

Malam itu… GET Sport cukup ramai didatangi para pelanggan, teman2 setia dan para Liverpudlian yang punya rencana buat NONBAR Final Liga Champion antara AC Milan vs Liverpool di cafe THE BRAINS Kemang

Dengan segala atribut yang dipakai, para Liverpudlian tersebut berangkat menuju THE BRAINS dengan semangat yang membara. Tak kurang dari 10 orang Liverpudlian berangkat dari GET Sport pada saat jam menunjuk ke angka 12.00 pas.

Sampai di THE BRAINS Kemang, ternyata sudah banyak sekali orang-orang dengan pakaian dan atribut berwarna merah di depan jalan sampai di depan pintu masuk THE BRAINS.

Suasana di dalam THE BRAINS sendiri ternyata jauh lebih seru, semua yang ada di dalam memakai baju/kaos, jersey, atribut dan pernak-pernik Liverpool yang didominasi oleh warna Merah. Malam itu memang benar-benar merah.

Walaupun hasil pertandingan tidaklah menggembirakan buat Fans Liverpool, tapi kita semua merasa senang bisa kumpul2 bareng para Liverpudlians yang lain. Nanyi bareng, teriak bareng, seneng bareng, sedih juga bareng…

Halo semua pencinta bola…

Udah lama ingin punya sendiri sebuah Toko yang jual perlengkapan dan pakaian olahraga, terutama Sepakbola and Futsal.

15 September 2006, dibayarlah sewa sebuah Kios di daerah Cilandak untuk jangka waktu enam bulan. Gila juga tuh penyewa terdahulu, dah tau di sekitar situ ada 3 Kios Jamu, eh dia jualan jamu juga. Hi hi hi

Proses selanjutnya adalah, membangun kembali kios tersebut sesuai dengan selera. Pertama-tama adalah memberikan warna, MERAH lah pilihan saya. Dengan sedikit campuran warna kuning, maka jadilah Kios gue tersebut lebih meriah, ditambah dengan gambar2 bernuansa sport yang dibikin sama temen2 seperjuangan saya.

Proses pembangunan dan renovasi kios ternyata memakan waktu yang lebih lama dari perkiraan. Secara emang bulan Oktober tuh bulan puasa, jadi para desainer dan karyawan yang bersama2 membangun tuh kios, baru bisa kerja abis buka puasa.

Sampe menjelang lebaran, kios saya masih dalam tahap pembangunan dan proses desain masih terus dilakukan. Gile juga, dah hampir sebulan blom kelar2 juga. But, it’s ok… For better result, right. Pelan2 tapi pasti mulai keliatan tuh bentuk dan desain toko sport gue tercinta. Gantungan baju sama sepatu juga udah terpasang pada tempatnya. Poster2 sama aksesoris sedikit2 juga menghiasi toko.

Tepatnya tanggal 3 Oktober 2006, dengan sedikit nekat walaupun belum rampung 100%, saya coba buka tuh toko… soft opening nih.. Sambil nerusin kerjaan desain dan tata letak barang dagangan di toko.

Kegiatan dan aktivitas toko dari soft opening sampai lebaran memang tidak terlalu ramai, malah cenderung sepi. Setelah lebaran seminggu, barulah toko gue meningkatkan aktivitasnya… Promosi Promosi dan Promosi.

Dari abis lebaran sampai akhir bulan Desember 2006, Promosi dan kegiatan melengkapi barang jualan di toko terus dilakukan… Dan perlahan tapi pasti, orang2 yang mengenal GET Sport juga semakin banyak.

GET Sport, Toko Olahraga Sepakbola dan Futsal GRAND OPENING pada tanggal 1 Januari 2007… Selamat berkunjung soccer/futsal lovers.